tevrat'a göre; yakup ailesi ile göç ederken, tanrı'nın bir meleği insan kılığında yakup'a görünür. ailesini nehrin karşısına taşıdıktan sonra yakup, melek ile gün ağarıncaya kadar güreşir. melek, yakup'u yenemeyeceğini anlayınca ona, 'beni bırak, gün ağarıyor' der. fakat yakup, "beni kutsamadıkça seni bırakmam" der. yakup mücadele eder ve nihayetinde tanrı'nın meleğini yener. o da yakup'u tanrı'yla mücadele eden anlamına gelen israil adıyla kutsar. böylece tanrı tarafından yakup'un adı israil olarak değiştirilmiş olur. bu nedenle yakup'un soyundan gelenlere israiloğulları denir. bu olaydan sonra yakup, mısır'a göçtüğünde sülalesi israilliler olarak anılır.